急性乳突炎（acute mastoiditis）是乳突气房粘膜及其骨质的急性化脓性炎症。多由急性化脓性中耳炎发展而来。主要发生于气化型乳突，儿童多见。
急性化腔性中耳炎时，若机体抵抗力减弱，致病菌毒力强或治疗处理不当，中耳炎症继续发展，鼓窦入口被肿胀粘膜堵塞，乳突内脓液引流不畅，气房粘膜坏死脱落，骨壁脱钙坏死，气房融合形成脓腔，称融合性乳突炎。由溶血性链球菌或流感嗜血杆菌引起者，气房内充满血性渗出物，称出血性乳突炎。若乳突气化不良，则表现为乳突骨髓炎；急性化脓性中耳炎治疗不彻底，虽全身及局部症状不明显，而乳突内炎性病变仍在进行，称隐蔽性乳突炎。若乳突炎症未得到控制，破坏乳突邻近骨壁，可引起颅内、外并发症。自抗生素广泛应用以来，急性乳突炎及其并发症的发生已大为减少。
（一）急性化脓性中耳炎恢复期中，耳痛、耳聋加重，耳流脓增多或突然减少，全身症状明显加重。
（二）乳突部皮肤轻度肿胀、潮红，鼓窦外侧壁及乳突尖明显压痛，骨性外耳道后上壁红肿、塌陷。
乳突X线拍片见气房模糊，脓腔形成后房隔不清，融合为一透亮区。
急性乳突炎与外耳道疖鉴别要点:
急性乳突炎外耳道疖
病史有中耳炎病史有挖耳等外伤史
体温一般有体温升高一般正常
压痛乳突尖及鼓窦区压痛耳廓有牵引痛耳屏压痛
听力传导性聋听力正常或轻度传导性聋
耳流脓粘脓量多纯脓量少
鼓膜充血穿孔无穿孔
耳廓后沟可消失存在或消失
X线摄片气房模糊或有透亮区正常
严密观察并发症发生，乳突炎特别是骨疡型和胆脂瘤型中耳乳突炎急性发作作时，因引流障碍，得不到及时的治疗，感染可经骨壁的破坏区，扩展或通过骨鳞缝、前庭窗、蜗窗等自然了孔道，或经血管及骨血栓性静脉炎，而使感染蔓延至邻近组织器官，引起各种并发症；颅外有面神经麻痹、迷路炎、颈部脓肿等。颅内有硬脑膜外脓肿，硬脑膜下脓肿，乙状窦血栓静脉炎，脑膜炎、脑脓肿、脑积水等。凡化脓性中耳乳突炎病人，有耳痛及头痛增重，畏寒发热、眩晕，恶心呕吐、神志改变等，均应考虑并发症发生的可能。及早发现，及时治疗才能减少病痛，挽救生命。
早期：全身及局部治疗基本同急性化脓性中耳炎。尤需注意及早应用大剂量抗生素或磺胺类药物，改善局部引流，炎症可能得到控制而逐渐痊愈。若脓液引流不畅，炎症未能控制或出现可疑并发症时，应立即行单纯乳突切开术。
单纯乳突切开术(simplemastoidectomy)是在完整保留外耳道壁的情况下，清除乳突腔内全部气房的病变组织，不触动鼓室结构，保持原有听力的手术。手术目的是清除乳突内气房、鼓窦及鼓窦入口的化脓性病变，建立乳突、鼓窦及中耳的良好引流，促使中耳及乳突炎症消退，防止并发症的发生。适用于急性融合性乳突炎、隐蔽性乳突炎、已出现并发症或有并发症可疑者。
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